Le 100e anniversaire de la Première Guerre mondiale est maintenant terminé, mais les documents continueront d’être conservés dans les Archives et accessibles aux générations actuelles et futures qui veulent en savoir plus sur cette époque. Ce blogue continuera aussi de faire partie de notre site Web en tant que ressource supplémentaire.

D’avril 2016 à avril 2017, ce blogue présentera les lettres rédigées pendant la Première Guerre mondiale par un soldat du Manitoba, George Battershill, d’East Kildonan. La plupart des lettres étaient destinées à sa mère ou à son père. Le blogue suivra la correspondance rédigée par George la même semaine, il y a 100 ans.

Août 2016 :

• Le 29 août : Un soldat du Manitoba : Lettres écrites dans une maison de ferme
• Le 22 août : Un soldat du Manitoba : « I think it will be over pretty soon… »
• Le 15 août : Un soldat du Manitoba : Visite d’amis au 78^e bataillon, les Winnipeg Grenadiers
• Le   8 août : Un soldat du Manitoba : « It is great fun in one of these holes »
• Le   2 août : Un soldat du Manitoba : « I remain, as B4, GeoB »

Le 29 août 2016

Un soldat du Manitoba : Lettres écrites dans une maison de ferme

Dans les lettres écrites à la fin du mois d’août 1916, George précise qu’il était cantonné chez une famille en France et qu’il logeait dans une écurie.

Il a écrit au sujet des activités dans la maison de ferme :

« I am writing this letter in a farm house. A bunch of guys are singing + the [Sergeant] is playing the Violin. It is raining like the Deuce outside. There is also lots of French beer floating around here. »

Il a aussi indiqué qu’il apprenait le français et que deux filles qui vivaient à la ferme l’aidaient.

Conseil de recherche : Dans Keystone, cherchez « Battershill family fonds » pour obtenir de plus amples renseignements. Toutes les lettres de George Battershill ont été numérisées. Vous pouvez les lire à partir de la base de données (si vous n’avez pas la patience d’attendre semaine après semaine!).

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Le 22 août 2016

Un soldat du Manitoba : « I think it will be over pretty soon… »

Dans des lettres écrites au cours des dernières semaines, George se dit convaincu que la guerre se passe bien pour les Alliés et qu’elle sera terminée au plus tard à Noël.

Dans sa lettre du 25 août à sa mère, il a écrit :

« If this war goes on as it is I think it will be over pretty soon + the sooner the better because home would look pretty good for Christmas dinner + I hope to be home by then. »

Conseil de recherche : Dans Keystone, cherchez « Battershill family fonds » pour obtenir de plus amples renseignements. Toutes les lettres de George Battershill ont été numérisées. Vous pouvez les lire à partir de la base de données (si vous n’avez pas la patience d’attendre semaine après semaine!).

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Le 15 août 2016

Un soldat du Manitoba : Visite d’amis au 78^e bataillon, les Winnipeg Grenadiers

Il y a cinq lettres écrites au cours de la troisième semaine d’août. George continue d’exprimer sa frustration de ne pas avoir été joint par son beau-frère Harry et de ne pas savoir ce qu’il est advenu du mandat que sa mère lui avait envoyé par l’entremise de Harry. Il a évoqué cette frustration durant les dernières semaines.

Finalement, dans la lettre écrite le 21 août, George a indiqué que Harry lui avait remis l’argent.

George écrit fréquemment au sujet de ses visites au 78^e bataillon, les Winnipeg Grenadiers, et mentionne plusieurs d’entre eux qu’il a vus, dont Sid Fox, Bob Moore et Bert Brown : « I met a lot of old boys from the Peg. »

George donne aussi des nouvelles de son ancien bataillon, le 61^e : « I have seen quite a few of our officers of the old 61^st over here + about half of them are killed. »

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Le 8 août 2016

Un soldat du Manitoba : « It is great fun in one of these holes »

C’était une semaine pour recevoir des colis — George a reçu un nouveau stylo, du café et des cigarettes de la part de sa mère, et une grosse boîte de gâteaux et de biscuits de son oncle et de sa tante.

Les lettres de George continuent d’être quelque peu répétitives et ne contiennent guère de renseignements nouveaux. Il écrit à son père : « I guess this is all for now as we cannot write anything we like…»

Dans la lettre du 11 août, cependant, il donne une description des combats depuis les tranchées en une phrase :

« It is great fun in one of these holes… you have to lay down all day + if you move about over comes a bomb + then good night.»

Il demande ensuite des nouvelles des voisins.

Conseil de recherche : Dans Keystone, cherchez « Battershill family fonds » pour obtenir de plus amples renseignements. Toutes les lettres de George Battershill ont été numérisées. Vous pouvez les lire à partir de la base de données (si vous n’avez pas la patience d’attendre semaine après semaine!).

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Le 2 août 2016

Un soldat du Manitoba : « I remain, as B4, GeoB »

Au début du mois d’août 1916, George Battershill continuait d’écrire sur des thèmes familiers : les amis et les connaissances qu’il avait rencontrés en France, les gens dont il avait eu des nouvelles, ses inquiétudes concernant l’argent, l’été chaud en France et l’espoir que la guerre serait terminée au plus tard à Noël.

Une autre constance en ce qui concerne toutes les lettres de George était sa signature. La plupart d’entre elles sont signées de la même manière : « I remain, as B4, GeoB », avec une abréviation pour le mot « before », qui pouvait laisser présager le langage abrégé des messages textes de 2016.

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